ANASTACIA SINGER
Nasce a Chicago, Illinois, nel 1968.[16] Seconda di tre figli, cresce in una famiglia di artisti: la madre Diane Hurley è un'attrice di Broadway di origini irlandesi e il padre Robert Newkirk, affetto da disturbo bipolare[25], di origini tedesche, è stato un cantante che si esibiva nei locali della East Coast. La passione della madre per la letteratura russa la porta a chiamare la figlia "Anastacia" (dal greco "Anàstasis" che significa "colei che nascerà ancora" ovvero "resurrezione").[26] La sua infanzia ha un inizio difficile: il padre abbandona la famiglia e divorzia dalla moglie quando Anastacia aveva sette anni.[27][28][29] A tredici anni scopre di essere affetta dalla malattia di Crohn[30], patologia cronica autoimmune che colpisce l'apparato digerente, in particolare l'intestino, e la costringe a subire un'operazione in cui i chirurghi le rimuovono parte dell'intestino lasciandole una grande cicatrice sull'addome. Dopo l'operazione è costretta in sedia a rotelle per alcuni mesi e successivamente impara a camminare di nuovo. Nonostante l'invasiva operazione chirurgica, deve fare i conti con questa malattia ogni giorno della vita.[16] I medici le dissero che la situazione avrebbe potuto influenzare la sua fertilità.[31] In seguito ha rilasciato interviste al riguardo: «La mia malattia mi ha cambiata in molti modi. Influisce su tutto, dalla mia salute al mio lavoro, alle mie relazioni. Ciò che è vista come una maledizione da alcuni, è un dono per me, perché mi ha aiutata a scoprire chi sono realmente.».[32] A quindici anni, con la madre, la sorella e il fratello affetto da autismo, si trasferisce a New York nella West Side di Manhattan in un piccolo appartamento con una sola camera da letto.[33] La madre è scritturata per un musical a Broadway ma poco dopo è costretta ad abbandonare la sua carriera per seguire accuratamente il disturbo del figlio. Anastacia ha commentato: «Sono cresciuta in una casa di artisti. Io e mia madre trascorrevamo la sera ascoltando tutte le canzoni di Elton John e Barbra Streisand e durante il giorno seguivo gli spostamenti di Diane in tutti i teatri di Broadway. Guardando quei volti con i miei occhi di adolescente vedevo solo gente stanca e disillusa dalla vita. Erano sostanzialmente tristi o, almeno, così mi sembravano. E all'inizio questa lugubre sensazione infranse ogni mio desiderio d'intraprendere una carriera artistica.» Compagna di classe di River Phoenix, Christian Slater, Ricki Lake e Malcolm-Jamal Warner che la invita al ballo di fine anno[34], si diploma alla Professional Children School di Manhattan con fatica a causa della sua dislessia.[35] I suoi vocalizzi e la sua voce fuori dal comune le valgono il soprannome di Freak of Nature (letteralmente "scherzo della natura", che diventerà il titolo del suo secondo album) datole dalla stessa Diane.[36] Da bambina, affascinata dai fossili e dalle ossa, sviluppa un interesse per l'archeologia; successivamente, avvicinatasi alla psicologia, valuta una carriera come terapista per bambini e soltanto in seguito matura una passione per la musica, da lei definita la sua «terza scelta».[37] Prima di conoscere il successo lavora come insegnante di aerobica, poi come segretaria in diversi uffici, parrucchiera, commessa in un negozio di abbigliamento, cassiera, cameriera in un ristorante e impiegata presso una pasticceria.[38] A diciannove anni un produttore le dice che è troppo formosa per entrare nel business musicale: l'artista si sottopone ad una dieta a base di frutta e verdura, estremamente ricca di fibre che in poco tempo affliggono l'apparato digerente della cantante, causandole una grave ricaduta della malattia di Crohn. Anastacia è di nuovo ricoverata in ospedale, dove per tre settimane è alimentata attraverso un tubo inserito direttamente in una delle grosse vene del suo petto. Le vengono iniettate alte dosi di steroidi e gli effetti collaterali sono devastanti: perdita di capelli, acne, aumento di peso e gonfiore.[16]
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